Nossa Senhora das Neves
No
ano de 363 vivia em Roma um ilustre descendente de nobre família romana, o
qual, não possuindo herdeiros, resolveu em combinação com a esposa, consagrar
sua imensa fortuna à glória de DEUS e em honra a Santíssima virgem MARIA.Na
noite de 4 para 5 de agosto estava pensando seriamente no assunto, quando a
Rainha do Céu apareceu-lhe em sonhos e disse-lhe:
- "Edificar-me-eis uma basílica na colina
de Roma que amanhã aparecerá coberta de neve".
Ora,
nos dias 4 e 5 de agosto, é a época de maior calor na Itália. Mas no dia
seguinte, devido a um estupendo milagre, o monte Esquilino estava coberto de
neve. A população da cidade acudiu ao lugar do prodígio e até mesmo o Papa
Libério que recebeu a mesma revelação também em sonho, acompanhado de todo o
clero, para lá se dirigiu. Logo depois de iniciada a construção, a basílica foi
denominada de Nossa Senhora das Neves, devido ao fenômeno climático.
Este
templo, também é conhecido universalmente pelo nome de Santa Maria Maior
(Basilica di Santa Maria Maggiore) por ser a mais importante entre todas as
Igrejas de Roma dedicadas à Virgem Santíssima. Esta basílica foi foi construída
no séc. IV pelo Papa Libério, inspirado por um sinal da Virgem, que fez nevar
neste local em pleno verão de Roma. É a primeira Igreja dedicada a Virgem Maria
no Ocidente, e uma das mais belas e adornadas de toda a cidade. Abriga entre outras coisas um relicário com um
pedaço da manjedoura do menino Jesus.
A
exuberância desta basílica é representada pela mais pura perfeição artística e
se torna num dos mais convidativos locais para recolhimento e oração. A
basílica de Santa Maria Maior é uma das basílicas papais, que possuem trono e
altar papais, além de uma porta santa para o jubileu romano. A cada 5 de agosto
uma celebração solene lembra o milagre das neves, com uma chuva de pétalas de
rosas brancas. Ao iniciar o seu pontificado, o Papa João Paulo II pediu que
deixassem para todo o sempre, uma lamparina de óleo acesa diante do ícone da
Santa Maria Maior
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